Em 1965, uma foto escondida nas últimas páginas da revista americana Surfer mostrava um surfista francês entrando no mar em Biarritz com uma corda grossa ligando o tornozelo à rabeta da prancha. O texto da legenda zombava dele, segundo o site The Inertia. Cinco anos depois, uma ideia parecida voltou na Califórnia, e dessa vez, com surfistas de destaque, o meio notou.
O leash é a cordinha que liga o surfista à prancha. Em inglês, leash significa coleira ou guia; na Austrália, o aparelho também é chamado de leg rope, "corda de perna". Hoje ele é feito de poliuretano e tem tornozeleira de velcro e giradores nas pontas. Aqui estão o que ele é, do que é feito e como surgiu, com as disputas que cercam a invenção.
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O que é o leash
Segundo a WavePool, o leash é um acessório que ajuda a evitar a perda da prancha. É feito para ser resistente e se prende à perna do surfista. O ponto mais comum é o tornozelo. Para pranchas longas, a revista descreve tornozeleiras mais largas, que envolvem a panturrilha. Há também leashes espiralados, usados em bodyboard e em stand up paddle (SUP, a prancha com remo, usada em pé), em que a corda é enrolada como uma mola.
Aqui o assunto é só o que o leash é, como é construído e de onde veio. Nos leashes de hoje, a ligação com a prancha fica na rabeta, a parte de trás, que aparece em as partes da prancha.
As peças de um leash
A WavePool descreve as peças do leash padrão e diz que cada uma evoluiu para cumprir uma função. O cordão é a maior parte do comprimento e, em geral, é de poliuretano. Ele precisa esticar o suficiente para não arrebentar sob tensão, mas não a ponto de a prancha voltar com força. A tornozeleira é uma faixa de velcro. Os giradores (swivels) ficam nas pontas e evitam nós e enroscos. O protetor de borda (rail saver) é uma peça mais larga e macia que liga o girador ao laço de fixação. Esse laço (leash string) passa por uma pequena peça fixada na prancha, o plug, e a revista o considera tecnicamente fora do leash.
| Peça | O que é | Função segundo as fontes |
|---|---|---|
| Cordão | Maior parte do comprimento, em geral de poliuretano | Esticar sem arrebentar |
| Tornozeleira (cuff) | Faixa de velcro | Ligar o cordão à perna |
| Giradores (swivels) | Articulações nas duas pontas | Reduzir nós e enroscos |
| Protetor de borda (rail saver) | Peça larga e macia | Evitar que o cordão corte a prancha |
| Laço de fixação (leash string) | Laço que passa pelo plug | Ligar o leash à prancha |
Os leashes variam em espessura e comprimento. A WavePool descreve faixas de espessura: cerca de 5 milímetros nos leashes de competição, de 6 a 7 nos padrão e pelo menos 8 nos de ondas grandes. Diz que o cordão mais grosso é mais resistente e cria mais arrasto, a resistência da água, e que o comprimento costuma acompanhar o da prancha, tema dos tipos de prancha.
Antes dos anos 1970: tentativas que não pegaram
Alguns historiadores do surfe, segundo a Inertia, apontam como possível primeiro usuário Tom Blake, que construía pranchas ocas de madeira, de acordo com o National Inventors Hall of Fame. A Stab e a WavePool contam que, nos anos 1930, ele prendeu uma corda de algodão de cerca de 3 metros (10 pés) da cintura à prancha. As fontes dizem que ele desistiu, por julgar a ideia perigosa. A Inertia lembra que a prancha dele era oca, de madeira, com cerca de 5 metros (16 pés).
Em 1958, o francês George Hennebutte prendeu uma linha elástica à prancha e ao tornozelo com velcro, material então recém-criado, segundo a Inertia. O surfe não deu atenção. Nos anos 1950 e 1960 apareceram versões caseiras de corda, de vez em quando. Em 1965 veio o surfista de Biarritz da foto, e também dessa vez, diz a Inertia, os surfistas não deram importância.
Anos 1970: do tubo cirúrgico ao poliuretano
As fontes concordam no essencial e divergem em detalhes. A sequência abaixo junta o que a Inertia, a WavePool e a Stab contam:
- 1970 — A Inertia situa por volta desse ano o leash moderno, preso ao pulso de dois surfistas de Santa Cruz, na Califórnia: um pedaço de tubo cirúrgico com ventosa no nariz da prancha. O texto diz haver debate sobre quem foi o primeiro, Roger Adams ou Pat O'Neill. A Stab afirma que o crédito costuma ir para Pat, filho de Jack O'Neill, pioneiro dos trajes de neoprene em Santa Cruz.
- 1971 — Segundo a WavePool, Pat apareceu no Malibu Invitational com o aparelho no pulso e foi alvo de deboche. Alguns o chamaram de kook cord, apelido em que kook é gíria americana para surfista iniciante. Nesse ano, diz a Inertia, o tubo cirúrgico já fora trocado por corda elástica (bungee), presa à quilha. O primeiro leash vendido no comércio, descreve o texto, acrescentou uma tira de couro à corda elástica.
- Do fim de 1971 a meados dos anos 1970 — A Stab situa no fim de 1971 a venda comercial de leashes, e a WavePool afirma que, em meados da década, duas empresas do sul da Califórnia foram as primeiras a vendê-los como produto. A Inertia descreve o que chama de primeiro leash moderno, padrão até 1977: tornozeleira de velcro, cerca de 1,8 metro (6 pés) de tubo de borracha oco com um fio de náilon dentro, para limitar o esticamento, e o plug.
- 1977 — Aparecem os primeiros leashes de uretano, segundo a Inertia. A WavePool diz que o primeiro foi patenteado nesse ano.
- 1979 — Um inventor australiano patenteou um material de uretano e ganhou um prêmio australiano de design, conta a WavePool. Segundo a revista, pouco depois o velcro nas tornozeleiras, o protetor de borda e os giradores completaram a base do leash atual.
Segundo a WavePool, os primeiros leashes eram ancorados na quilha ou na caixa da quilha e só depois passaram para a rabeta. As quilhas têm artigo próprio, em quilhas e configurações. O desgaste na prancha também aparece nos textos. A Inertia chama de leash rip os reparos no trecho entre o plug e a borda, e a WavePool conta que o protetor de borda surgiu como solução para o cordão que cortava a prancha.
Segundo a Stab e a WavePool, Jack O'Neill perdeu a visão de um olho quando a prancha, presa por uma corda de pulso, voltou e atingiu o rosto dele. Nas versões seguintes, a ligação passou do pulso para o tornozelo. Para uso e segurança na água, a referência é a orientação de salva-vidas e bombeiros.
Da zombaria ao costume
A reação não foi unânime. A WavePool conta que, em 1972, o surfista Corky Carroll escreveu na revista Surfer que quem era contra o leash o considerava pouco "puro" e dizia que ele destruía a estética do surfe. Mesmo assim, segundo a Stab, que cita Matt Warshaw, autor da Encyclopedia of Surfing, por volta de 1980 a maioria dos surfistas já usava. A história do surfe na Califórnia, onde o leash moderno surgiu, e na Austrália, que o chama de leg rope, está em como o surfe chegou à Califórnia e à Austrália.
Sam George, autor do texto da Inertia, coloca o leash, ao lado das pranchas de poliuretano e dos trajes de neoprene, entre as inovações mais importantes do surfe. Ele escreve que a forma e a função do leash mudaram pouco desde 1977: borracha de uretano, ligação ao plug por um laço e velcro no tornozelo.
Erros comuns e mitos
"Pat O'Neill inventou o leash sozinho." A WavePool diz que surfistas da França, da Austrália e dos Estados Unidos reivindicam a invenção, e a Inertia afirma que não está claro se foi Adams ou O'Neill o primeiro com o tubo cirúrgico. Antes disso houve Blake, nos anos 1930, e Hennebutte, em 1958.
"O primeiro leash era igual ao de hoje." A sequência foi tubo cirúrgico no pulso, corda elástica, borracha com fio de náilon e, em 1977, uretano.
"Todo mundo aceitou o leash logo." A foto de 1965 foi tratada com zombaria, e o aparelho de 1971 ganhou apelido de deboche. A virada para o uso comum, segundo a Stab, veio por volta de 1980.
"Leash é só uma corda." Há cordão, tornozeleira, giradores, protetor de borda, laço de fixação e plug, cada um com função própria.
Perguntas frequentes
O que é um leash?
É a cordinha que liga o surfista à prancha. Segundo a WavePool, é um acessório resistente que ajuda a evitar a perda da prancha e se prende à perna.
Quem inventou o leash?
Não há resposta única. A Stab diz que o crédito costuma ir para Pat O'Neill, em 1970. A Inertia lembra a disputa com Roger Adams e cita precursores, como Tom Blake e George Hennebutte.
Do que o leash é feito?
Segundo a WavePool, o cordão é geralmente de poliuretano, e a ligação com a perna é feita por uma tornozeleira de velcro. Os primeiros leashes usaram tubo cirúrgico, corda elástica e borracha.
Leash e leg rope são a mesma coisa?
Sim. A WavePool diz que leg rope é o termo usado pelos australianos para a mesma invenção.
Fontes
Páginas abertas e lidas pela equipe. Consulta em 11/11/2026.
- The Imperfect History of the Surf Leash. Sam George, The Inertia, 2020. https://www.theinertia.com/surf/the-inglorious-but-important-history-of-the-surf-leash/
- Basics: Beginner's guide to understanding surf leashes. Evan Quarnstrom, WavePool, 2023. https://wavepoolmag.com/basics-beginners-guide-to-understanding-surf-leashes/
- An Ode To The Surf Leash. Stab Magazine, 2017. https://stabmag.com/style/an-ode-to-the-leash/
- Tom Blake. National Inventors Hall of Fame. https://invent.org/inductees/tom-blake
- O'Neill, Jack. Encyclopedia of Surfing. https://www.eos.surf/encyclopedia/oneill-jack