Em 1967, uma prancha comum na Austrália tinha cerca de 9 pés e 4 polegadas de comprimento (2,84 m) por 23 polegadas de largura (58 cm). Em 1970, a medida típica era de cerca de 6 pés e 4 polegadas por 18 polegadas (1,93 m por 46 cm). Os números vêm do Pods for Primates, um catálogo histórico de pranchas australianas. Em três anos, o comprimento caiu quase um terço e o volume da prancha, a quantidade de espaço que ela ocupa, encolheu cerca de 40%, segundo o mesmo catálogo.
Esse encolhimento ajudou a fixar a ideia de que existem "tipos" de prancha. Mas nenhuma entidade mantém uma lista única e oficial. Os nomes (shortboard, longboard, fish, gun) nascem do comprimento, do desenho das pontas, da curvatura e do tipo de onda para o qual o formato foi pensado. A seguir estão os formatos mais citados por museus, por uma enciclopédia e pelo regulamento da World Surf League (WSL), a liga do circuito profissional, com as datas que se sustentam e as que ainda são discutidas.
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O que faz uma prancha ser de um tipo
Quatro características bastam para entender a conversa. A primeira é o comprimento. A segunda é a largura, junto com a espessura. A terceira é o rocker, palavra em inglês para a curvatura da prancha vista de lado, do bico à rabeta. A quarta é o contorno, o desenho que o bico e a rabeta formam quando se olha a prancha de cima.
No surfe, as medidas aparecem em pés (1 pé tem 30,48 cm) e polegadas (1 polegada tem 2,54 cm). A Encyclopedia.com descreve uma prancha típica com cerca de 18 a 24 polegadas de largura (46 a 61 cm) e de 72 a 120 polegadas de comprimento (183 a 305 cm). Segundo o verbete, quanto mais larga a prancha, mais espuma ela tem, mais flutua e menos manobra em ondas maiores. As mais estreitas oferecem menos arrasto e viram com mais facilidade.
O Exploratorium, museu de ciência, acrescenta que uma prancha mais longa e pesada vira mais devagar que uma curta e leve, mas tem um limite de velocidade de remada mais alto. O museu também descreve bicos finos e pontudos nas pranchas curtas e bicos largos e arredondados nas longas. O que cada ponta, borda e curva faz está detalhado em as partes da prancha de surfe.
Os formatos mais citados
A tabela junta o que as fontes abertas para este texto dizem. Os números vêm de fontes diferentes e se sobrepõem em alguns pontos, então servem como referência, não como regra.
| Tipo | Comprimento citado | Traços de forma | Dados históricos |
|---|---|---|---|
| Longboard (formato Malibu) | acima de 9 pés (2,74 m); a WSL exige no mínimo 9 pés nas provas de longboard (regulamento de 2024) | bico largo e arredondado | formato chegou à Austrália em 1956 |
| Híbrida (fun board) | em geral 7 a 8 pés (2,13 a 2,44 m) | comprimento intermediário entre longboard e shortboard | as fontes consultadas não datam a origem |
| Shortboard | abaixo de 7 pés (2,13 m) | bico fino e pontudo | encolhimento forte entre 1967 e 1970 |
| Fish | sem faixa oficial | rabeta dividida; na origem, duas quilhas de base longa | origem por volta de 1967, autoria discutida |
| Gun | exemplo de 1950 com 12 pés (3,66 m) | estreita, feita para ondas grandes | termo continua em uso |
| Madeira havaiana (olo, alaia, paipo) | olo podia passar de 20 pés (6 m); paipo curto | tábuas de madeira; paipo para surfar deitado | anteriores a qualquer espuma |
Cada linha tem uma história própria, e a seguir vêm as mais debatidas.
Longboard, híbrida e shortboard
O SFO Museum, que montou uma exposição sobre pranchas de madeira no aeroporto de San Francisco, descreve as Malibu Chip do começo dos anos 1950 como pranchas finas e arredondadas, com bico e rabeta levantados, adequadas a ondas menores. O museu marítimo nacional da Austrália registra que lifeguards californianos levaram o formato Malibu ao país em 1956.
No regulamento de 2024 da WSL, Malibu é a prancha com mais de 9 pés e bico arredondado. Nas provas de longboard, a liga exige formato Malibu tradicional, com no mínimo 9 pés, e permite mais de uma quilha. É o corte de uma entidade; outras podem adotar números próprios. As categorias de competição que usam esses formatos têm artigo à parte: categorias do surfe.
No meio do caminho, a Encyclopedia.com cita as híbridas, também chamadas de fun board, normalmente com 7 a 8 pés. A mesma enciclopédia chama de shortboard tudo o que fica abaixo de 7 pés. A ideia de reduzir o tamanho ganhou força no fim dos anos 1960. O museu australiano associa a virada dos anos 1960 e 1970 ao fundo em vê (vee bottom, um fundo com formato em V) do projetista Bob McTavish.
Fish, gun e as tábuas havaianas
O fish é o formato mais cercado de disputa. O Pods for Primates atribui a Steve Lis o desenvolvimento do fish por volta de 1967: um kneeboard, prancha para surfar de joelhos, com duas quilhas de base longa e rabeta dividida. O catálogo diz que a versão para surfar em pé se espalhou por volta de 1974, com o nome Rocket Fish, e que há "muita disputa" sobre quem originou o desenho. A rabeta larga do fish original foi substituída, mais tarde, pela rabeta de andorinha (swallow tail).
Quantas quilhas cada formato usa, e por quê, é assunto de quilhas e configurações. O museu australiano atribui a Simon Anderson, em 1980, a configuração de três quilhas chamada thruster.
A gun é a prancha estreita para ondas grandes. O SFO Museum mostra uma de 1950, de balsa e fibra de vidro, com 12 pés, e afirma que o termo segue em uso.
Antes de qualquer espuma, havia madeira. Segundo o SFO Museum, o olo era reservado a chefes e à realeza, feito de koa ou wiliwili (duas madeiras havaianas) e podia passar de 20 pés. O paipo era curto e servia para deitar. A alaia era esguia e própria para ficar em pé. O contexto cultural dessas tábuas está em surfe no Havaí antigo.
Uma linha do tempo curta dos formatos
As datas abaixo aparecem nas fontes citadas. Onde há disputa, o texto avisa.
- 1950 — Uma gun de balsa e fibra de vidro, com 12 pés, é feita para ondas grandes (SFO Museum).
- 1956 — O formato Malibu é apresentado na Austrália por lifeguards californianos (museu marítimo australiano).
- 1967 — As pranchas australianas começam a encolher; o catálogo registra o fundo em vê com várias autorias. Por volta do mesmo ano, surge o fish, em data e autoria discutidas.
- 1970 — A prancha padrão na Austrália mede cerca de 6 pés e 4 polegadas por 18 polegadas, volume cerca de 40% menor que o de 1967.
- 1980 — O thruster, de três quilhas, é atribuído a Simon Anderson pelo museu australiano.
Erros comuns e mitos
"Prancha sempre foi de espuma." Não. O SFO Museum mostra pranchas de sequoia, de balsa e de madeira havaiana antes de a espuma de poliuretano e a fibra de vidro mudarem a indústria nos anos 1960. Os materiais têm texto próprio em de que é feita uma prancha.
"A prancha curta foi criada por uma pessoa só." O Pods for Primates credita vários projetistas de Sydney e do Havaí. O catálogo trata a rivalidade entre dois deles como uma simplificação do período e lembra que as próprias datas e memórias dos envolvidos não batem entre si.
"O fish tem inventor e data indiscutíveis." O catálogo escreve "por volta de" tanto para 1967 quanto para uma foto de um fish de Lis, de cerca de 1972, e deixa registrada a disputa pela origem da versão em pé.
"Longboard é coisa do passado." O regulamento de 2024 da WSL dedica um capítulo inteiro ao circuito de longboard, com regras de classificação e de formato de prova.
"Cada tipo tem uma medida exata." Não existe corte único. Na Encyclopedia.com, shortboard é o que fica abaixo de 7 pés, a híbrida vai de 7 a 8 e o longboard passa de 9, o que deixa a faixa entre 8 e 9 pés sem nome. A WSL, por sua vez, só fixa o piso de 9 pés para o longboard de competição.
Perguntas frequentes
Quantos tipos de prancha de surfe existem?
Não há número oficial. As fontes agrupam as pranchas em longboard, híbrida e shortboard por comprimento, e acrescentam formatos como fish e gun, que dependem mais do desenho e do uso do que da medida.
O que significam números como 6'2"?
É o comprimento em pés e polegadas: 6 pés e 2 polegadas. Em metros, dá cerca de 1,88 m. Cada pé tem 30,48 cm e cada polegada, 2,54 cm.
Fish e twin fin são a mesma coisa?
Não necessariamente. O fish original tinha duas quilhas e rabeta dividida. Twin fin descreve a configuração de duas quilhas, e o catálogo cita twin fins dos anos 1970, curtas e largas, com rabeta quadrada ou em losango.
O que é um kneeboard?
É a prancha para surfar de joelhos. Segundo o Pods for Primates, o fish nasceu assim, por volta de 1967, e só depois foi adaptado por surfistas que preferiam ficar em pé.
Fontes
Páginas abertas e lidas pela equipe. Consulta em 11/11/2026.
- A brief history of surfboards, from grass roots to computer generated design. Australian National Maritime Museum. https://www.sea.museum/society-and-water/a-brief-history-of-surfboards
- Reflections: Wood Surfboards and Shapers (exposição). SFO Museum, 2019. https://www.sfomuseum.org/exhibitions/reflections-wood-surfboards-and-shapers/gallery
- Surfboard. Encyclopedia.com. https://www.encyclopedia.com/sports-and-everyday-life/sports/sports/surfboard
- The Science of Surfing. Exploratorium. https://annex.exploratorium.edu/the-world/surfing/physics/surfsci3.html
- 2024 WSL Rule Book (atualizado em 1 de julho de 2024). World Surf League. https://origin.worldsurfleague.com/asset/39151/2024+WSL+Rule+Book.pdf
- Pods for Primates, catálogo de pranchas na Austrália: vee bottom e a transição para as pranchas curtas, 1967. surfresearch.com.au. https://surfresearch.com.au/1967_VeeBottom.html
- Pods for Primates, catálogo de pranchas na Austrália: twin fin e fish. surfresearch.com.au. https://www.surfresearch.com.au/0000h_Twin_Fin.html