A maré alta de hoje não volta no mesmo horário amanhã. Ela se atrasa cerca de 50 minutos por dia, porque a Lua gira em volta da Terra no mesmo sentido em que a Terra gira em torno de si mesma, e a Terra precisa de um tempo extra para voltar a ficar de frente para ela. Segundo a NOAA, a agência de oceanos e atmosfera dos Estados Unidos, o dia lunar dura 24 horas e 50 minutos.
Muita gente junta maré e onda no mesmo saco, mas são fenômenos diferentes. A onda que quebra na praia vem do vento, como mostra o texto sobre como as ondas se formam no oceano. A maré é a subida e a descida do nível do mar. O que ela faz com a onda é mexer na profundidade da água sobre o fundo, e isso pesa mais em alguns lugares do que em outros.
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O que é a maré
A NOAA explica a maré como efeito da atração gravitacional da Lua e do Sol sobre os oceanos. A própria agência a descreve como uma onda de período muito longo, que nasce no oceano e chega à costa como uma subida e descida regular do nível da água. Quando a crista dessa onda gigante passa por um ponto da costa, é maré alta. Quando passa o cavado, a parte mais baixa, é maré baixa. A diferença de altura entre as duas é a amplitude da maré.
A explicação de sempre fala em duas protuberâncias de água, em lados opostos do planeta. A Terra gira por baixo delas, e por isso a maior parte dos pontos da costa vive duas marés altas e duas baixas a cada dia lunar, com algumas exceções.
Em português, as tábuas de maré têm vocabulário próprio. A tábua do Projeto Coral Vivo, feita com dados do Banco Nacional de Dados Oceanográficos da Marinha, define preamar como a maré cheia, o ponto mais alto, e baixa-mar como a maré baixa, o ponto mais baixo. Enchente é o período em que o nível sobe. Vazante é o período em que ele desce. Estofo é o curto intervalo em que nada muda entre uma fase e outra.
Por que a maré muda de horário e de tamanho
O atraso diário vem do dia lunar. Como a Terra leva 50 minutos a mais do que 24 horas para voltar à mesma posição em relação à Lua, as marés altas ficam separadas por 12 horas e 25 minutos. Ainda segundo a NOAA, a água leva 6 horas e 12,5 minutos para ir da maré alta à baixa, ou o contrário.
O tamanho da maré também muda ao longo do mês, conforme a posição de Sol, Terra e Lua. A tabela resume os dois casos descritos pela NOAA.
| Maré de sizígia | Maré de quadratura | |
|---|---|---|
| Quando ocorre | Lua nova e lua cheia, duas vezes por mês lunar | Cerca de sete dias depois de uma sizígia, nos quartos crescente e minguante |
| Sol, Terra e Lua | Quase alinhados; a atração do Sol se soma à da Lua | Em ângulo reto; a maré solar anula em parte a lunar |
| Preamares | Um pouco mais altas que a média | Um pouco mais baixas que a média |
| Baixa-mares | Um pouco mais baixas que a média | Um pouco mais altas que a média |
A conta complica na costa. A NOAA lembra que margens continentais largas podem ampliar a maré e que baías em forma de funil alteram bastante a amplitude. A baía de Fundy, no Canadá, é o exemplo clássico, com marés de mais de 15 metros. Já as ilhas no meio do oceano costumam ter marés de 1 metro ou menos. Vento e pressão também entram: vento forte soprando da terra para o mar afasta a água da costa e exagera a maré baixa, e sistemas de alta pressão podem rebaixar o nível do mar.
O que a maré muda na onda
Uma onda quebra quando a água sob ela fica rasa demais. Em resposta publicada pela Scientific American, um meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos (órgão da NOAA) explica que a quebra acontece mais ou menos quando a profundidade chega a 1,3 vez a altura da onda. O texto sobre por que a onda quebra entra nos detalhes dessa física.
Agora some a maré. Ela muda a profundidade da água sobre o fundo ao longo do dia. Onde existe um banco de areia ou um recife raso, o ponto em que a onda atinge aquela proporção pode andar de um lugar para outro. Essa conclusão sai da junção das duas informações acima; ninguém mediu isso para este texto. O artigo sobre fundo de areia, pedra ou coral mostra como cada tipo de fundo reage.
A revista The Inertia, em texto de 2014 publicado antes na Swell Lines (uma revista de bodysurf), descreve efeitos desse tipo. Alguns pontos ficam sem onda até que a maré enchente concentre a energia na praia. Outros param de quebrar quando a maré enche, porque a água fica funda demais para a onda se levantar. Segundo o texto, a maré baixa pode dar ondas rápidas, ocas e mergulhantes, e a alta costuma dar ondas mais lentas e moles, do tipo deslizante. São tendências, e o próprio texto cita exceções, como parte das ondas que quebram rente à areia. Ele lembra ainda que a maré muda a força e a direção das correntes ao longo da praia. Sobre correntes e risco no mar, vale a orientação de salva-vidas e bombeiros.
Nada disso diz quando uma onda vai quebrar de um jeito ou de outro em determinada praia. O texto explica o mecanismo. Previsões e horários ficam fora do site.
O que a maré não muda
A maré mexe no nível da água, não na origem da onda. Segundo a Scientific American, o tamanho das ondas de vento depende da velocidade do vento, da distância em que ele sopra sobre a água (o fetch) e do tempo em que sopra. Quando saem da área onde foram criadas, essas ondas viram ondulação, que o surfe chama de swell. A tabela põe as duas coisas lado a lado.
| Maré | Onda de vento | |
|---|---|---|
| Causa | Atração gravitacional da Lua e do Sol | Vento soprando sobre a água |
| Tempo entre duas cristas | Cerca de 12 horas e 25 minutos | Segundos; uma ondulação de 15 segundos ou mais pode cruzar o oceano |
| O que se vê na praia | O nível da água subindo e descendo devagar | A onda que se levanta e quebra |
| O que define o tamanho | Posição de Lua e Sol, formato da costa | Força do vento, distância e duração |
Por isso uma maré de sizígia, que aumenta a diferença entre alta e baixa, não quer dizer onda maior. Para a diferença entre vaga local e ondulação, veja vento, ondulação e swell. Para o que os números de altura e período significam, leia período e altura das ondas.
Erros comuns e mitos
- "A Lua faz as ondas." Não. Lua e Sol puxam a água e produzem a maré. A onda que quebra na praia vem do vento.
- "A maré alta volta no mesmo horário todo dia." Não. O dia lunar tem 24 horas e 50 minutos, e o formato da costa muda a maré de um lugar para outro.
- "A tábua de marés mostra o nível exato da água." Ela traz uma previsão feita por cálculo astronômico. A tábua do Coral Vivo avisa que esse cálculo não leva em conta as condições meteorológicas da região, e a NOAA lembra que vento e pressão podem alterar o nível.
- "Existe uma maré certa para qualquer praia." Não há regra única. O efeito depende do fundo de cada lugar, e este site não indica quando nem onde surfar. Os fatores de cada local aparecem em o que faz um lugar bom para surfar.
Perguntas frequentes
Maré é uma onda?
Em termos físicos, sim. A NOAA a descreve como uma onda de período muito longo, que atravessa o oceano por causa da Lua e do Sol. Na costa, ela aparece como subida e descida do nível da água, bem diferente da onda de vento que quebra na praia.
Quanto tempo a água leva para ir da maré alta à baixa?
Em lugares com duas marés por dia, a NOAA indica cerca de 6 horas e 12 minutos entre uma maré alta e a baixa seguinte. É um valor de referência. O horário de cada ponto da costa vem das tábuas de maré, como as feitas com dados da Marinha do Brasil.
Por que a maré é diferente de um lugar para outro?
Porque o formato da costa interfere. Margens continentais largas podem ampliar a maré, baías em forma de funil alteram bastante a amplitude, e o vento e a pressão atmosférica também mexem no nível da água.
A tábua de marés diz o tamanho das ondas?
Não. A tábua informa horários e alturas do nível da água, calculados por astronomia. O tamanho da onda de vento depende de outras coisas, como a força do vento e a distância em que ele sopra. Este site não publica horários de maré nem previsões.
Fontes
Páginas abertas e lidas pela equipe. Consulta em 11/11/2026.
- What are tides? NOAA National Ocean Service. https://oceanservice.noaa.gov/facts/tides.html
- What are spring and neap tides? NOAA National Ocean Service. https://oceanservice.noaa.gov/facts/springtide.html
- Frequency of Tides - The Lunar Day. NOAA National Ocean Service Education, tutorial Tides and Water Levels. https://oceanservice.noaa.gov/education/tutorial_tides/tides05_lunarday.html
- What Affects Tides in Addition to the Sun and Moon? NOAA National Ocean Service Education, tutorial Tides and Water Levels. https://oceanservice.noaa.gov/education/tutorial_tides/tides08_othereffects.html
- Tábua de Marés 2023, Costa do Descobrimento (BA). Projeto Coral Vivo, 2023, com dados do Banco Nacional de Dados Oceanográficos da Marinha do Brasil. https://coralvivo.org.br/wp-content/uploads/2022/12/Tabua_de_mares_2023.pdf
- Why do waves always break in odd-numbered groups? Scientific American, 2006, resposta de John Guiney (NOAA National Weather Service). https://www.scientificamerican.com/article/why-do-waves-always-break
- Ebb and Flood: The Science of Tides. Kyle Stock, The Inertia, 2014. https://www.theinertia.com/surf/ebb-and-flood-the-science-of-tides/